Las alergias alimentarias están a la orden del día y nos preocupan, especialmente, cuando sabemos que pueden afectar a nuestros peques.
Las más comunes y que aparecen en la edad más temprana, son a los alimentos como la leche y huevo, y suele coincidir con la introducción a la alimentación.
Lo cierto es que las alergias a alimentos pueden aparecer en cualquier edad, desde recién nacidos hasta en la edad avanzada. Pero por regla general, las alergias alimentarias suelen ser más frecuente en niños y adolescentes.
Otros alimentos comunes que suelen provocar alergias son: los pescados, mariscos, frutas, frutos secos, especias… entre otros. Estas alergias suelen aparecer en niños un poco más mayores y en adultos.
Pero… ¿Cuáles son los síntomas más comunes?
Podemos clasificar los síntomas de alergia alimentaria en bebés según la parte del cuerpo afectada, y según la rapidez de la aparición de los síntomas.
- Piel: enrojecimiento de la piel, picores, urticaria, ronchones, habones, inflamación de párpados u orejas (también denominado angioedema).
- Boca y garganta: picor, inflamación de labios.
- Sistema digestivo: náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal.
- Sistema respiratorio: picor de nariz, estornudos, mocos, dificultad respiratoria, tos, fatiga.
- Ojos: lagrimeo, picor de ojos.
- Anafilaxis: desvanecimiento, palidez, piel o labios azulados, hinchazón de la lengua, depresión respiratoria grave. En estos casos se necesitará la administración de adrenalina de forma inmediata, porque está en peligro la vida del paciente.
¿Cómo actuar frente a las alergias alimentarias en bebés?
Según la SEICAP (Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica), se debe sospechar y estudiar una alergia en estos casos:
- Si los síntomas aparecen poco tiempo después de tomar un alimento en concreto
- Si los síntomas aparecen repetidas veces tras un alimento
- Si no se encuentra otra causa que justifique los síntomas
- Si los síntomas son severos o persistentes
- Si los síntomas no responden bien a un tratamiento habitual
Ante estos casos se realizarán estudios con pruebas de piel, análisis de sangre, y pruebas de provocación o exposición al alimento.
Una vez diagnosticada la alergia, se realizarán dietas evitando el alimento causante del problema. Por eso, será muy importante consultar siempre la lista de ingredientes de alimentos procesados o envasados antes de ofrecérsela a vuestros bebés.
Ahora bien… ¿Se pueden prevenir?
La mejor estrategia para la prevención de las alergias alimentarias en bebés según la Asociación Española de Pediatría, y según las pautas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) es: “mantenimiento de la lactancia materna e introducción progresiva de los distintos alimentos alrededor del sexto mes (nunca del cuarto mes), de uno en uno, según las costumbres familiares, para diversificar la dieta del lactante y mejorar su aporte nutricional”. “Si no hay disponibilidad de Lactancia materna antes de los 4 meses, se deberá utilizar únicamente fórmula de inicio (tipo 1) como sustituto. En los casos de lactancia artificial, la recomendación es menos unánime, aunque en todo caso si coinciden en que nunca comenzar antes del cuarto mes”.
Los pediatras alergólogos de SEICAP también recomiendan la introducción de los alimentos alrededor de los 6 meses y no demorarlo más de esta edad. Existen estudios que aseguran que el consumo de alimentos a esta edad puede prevenir alergias alimentarias en niños con dermatitis atópica. Aseguran, también, que la prevención se puede hacer desde el embarazo, y resaltan la importancia de que las mujeres embarazadas deben de tener una dieta variada y que, al comer productos potencialmente alérgenos, puede prevenir a sus bebés de estas patologías.
En la actualidad, no existe un consenso a la hora de elegir los mejores alimentos para ir introduciendo a los bebés. Lo que sí se recomienda es ir introduciéndolos uno a uno, con intervalos de unos días, para observar la tolerancia y la aceptación de los alimentos. Se recomienda evitar la sal, el azúcar y los edulcorantes. Recordad que la fuente principal de alimentación de los bebés durante el primer año de vida es la leche, preferentemente la materna.
En fin, muchas son las teorías, pero sí es cierto que hay que basarse en afirmaciones científicamente probadas. ¡Por lo que mucha precaución, cuidado, observación y buenos alimentos!
